"아베 후임, 中 반사이익 고려해 한일관계 개선 추구" - 조선비즈

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입력 2020.08.30 09:00 | 수정 2020.08.30 09:07

NYT "한일 간 분쟁 장기화될수록 北中만 이득"
미국, 대선·코로나 대응 등으로 내부 상황 복잡
"美 없이 한일 자체적 힘만으로 中 맞서긴 부족"

아베 신조 일본 총리가 28일 오후 총리관저 기자회견을 열고 사의를 공식 표명하고 있다./연합뉴스

아베 신조 일본 총리가 건강 문제로 사의를 밝힌 가운데, 아베 총리의 후임자는 한일관계 개선에 무게를 둘 것이라는 전망이 나왔다.

29일(현지 시각) 뉴욕타임스(NYT)는 국제 정세 전문가들의 발언을 인용해 일본의 차기 총리는 한국과의 관계를 개선하기 위해 기존 아베 내각에 비해 적극적인 조치를 취할 것으로 보인다고 보도했다.

NYT는 "일본이 2차 세계대전 이전과 전쟁 중 한반도 식민 지배 동안 저지른 학살로 인해 아직도 이웃 국가에 빚을 지고 있는 것을 둘러싼 싸움으로 한일 관계가 경색돼있다"며 "차기 일본 총리는 한국과의 관계를 해결하기 위한 조치를 취하기를 희망할 것"이라고 내다봤다.

이러한 분석에는 한일 간 분쟁이 장기화될수록 중국과 북한만 반사 이익을 보게 된다는 점이 고려됐다. 미국이 오는 11월 대선과 신종 코로나바이러스 감염증 사태 대응에 전념하느라 중국에 대한 실질적 견제 등 아시아 상황에 관심을 기울일 여력이 없다는 것이다. 이는 중국의 군사력 확대는 물론 북한의 미사일 도발로 직결될 가능성도 크다는 게 중론이다.

호주국립대 국제관계학과 로렌 리처드슨 교수는 NYT에 "강제징용 관련 배상 판결과 무역분쟁이 오래갈수록 이득을 보는 승자는 중국과 북한뿐"이라고 말했다.

그는 "한국과 일본 모두 역내 자유민주주의적 규범 중심의 질서를 유지하는 데 관심이 큰 반면 중국은 여기에 강하게 저항하고 있다"며 "미국이 11월 대선을 앞두고 있는 데다 코로나 대응에 몰두하느라 태세가 다소 약화된 상황에서 한국이나 일본 스스로의 힘만으로 중국을 밀어붙이거나 맞설 방법은 없다"고 했다.

한편 NYT는 아베 총리의 후임이 누가되든 코로나 대응 문제를 비롯해 일본 경제의 장기 침체, 저출산과 고령화 문제, 도쿄올림픽 개최 여부 등 큰 도전에 직면할 것이라고 전망했다.

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