出たばかりの「新型車」に“旬”では負けても、“進化度”では改良を重ねた「熟成車」に軍配!?
クルマで最も注目が集まるのは、フルモデルチェンジを行い、新型車が登場したばかりのタイミング。当然、その時点で最新の技術や機構が盛り込まれるだけに、話題性も抜群だ。
でも、新車は出してからが本当の真価を問われるもの。その後、地道に改良を重ね、進化したモデルには、登場時にあったネガや初期不良が改善され、見違えるほど洗練度が上がった車種も少なくない。
本稿では、そんな円熟の魅力を持つ国産車を7台ピックアップ。熟成されたモデルには、新型車とはひと味違った魅力がある。
文:清水草一
写真:編集部、NISSAN、MAZDA、SUBARU
ベストカー 2020年2月10日号
【画像ギャラリー】全7台!! 完熟国産車の「熟成前&熟成後」
スポーツモデルは熟成車こそ極みの味!?
■日産 GT-R/2007年発売
発表から丸12年、干支ひとまわりを実現させたGT-R。長寿ぶりのみでもたいしたもんだが、GT-Rの場合イヤーモデル制で、ほぼ毎年なんらかの改良を続けてきた。
基本的には、年ごとに徐々にパワーアップ&洗練の方向に向かってきたが、最終形といわれる2020年モデルでは、そこからさらにジャンプアップ! すさまじいばかりの熟成ぶりだ。
まず足回り。とてつもなくしなやかになった! もはやVIPの送迎車として使っても問題ないくらい、乗り心地が劇的に向上。初期モデルのガツンガツンぶりが原始時代に感じられるほどだ。
エンジンの進化もスバラシイ。パワーは当初の470馬力から570馬力(NISMOは600馬力)へとアップしたが、それより熟成感が高いのは、タービンのレスポンス向上だ。
アクセルを踏めばすぐにタービンがピューンと回ってくれる、打てば響く感覚が気持ちいい!!
これで見た目がもう一段洗練されたら言うことなかったが、それにしてもこの熟成ぶり、国産車史上最高じゃないだろうか! まさに熟成グルマのカガミ、頂点だ!
■86&BRZ/2012年発売
日本が世界に誇る小型FRスポーツも、誕生から7年を経たわけですね。フルチェンジは2021年といわれ、まだまだ熟成が進みそうですが、3年前のビッグマイナーチェンジで走り、その他を熟成化。
それだけにとどまらず、トヨタはGRMNやGRをリリース、スバルもSTIスポーツを追加して、プレミアム性を高めている。
もともとこの兄弟スポーツカーは、低い速度域でも運転を楽しめるのがコンセプトだったが、熟成の方向性は本格派スポーツへの変身で、当初のコンセプトからはズレている。が、ユーザーが望んだのが、結果的にそっち方向だったということなのです。
■日産 フェアレディZ/2008年発売
登場からすでに11年。GT-Rの熟成ぶりと比較すると、ほぼ放置プレイに近いと非難の対象ですが、放置による熟成? で、価値を高めている……と言えなくもない。驚くなかれ。なにせ3.7L、V6の自然吸気エンジンが現役なんだから!
現在販売されているフェアレディZ NISMOは、NISMOの文法に則ってサーキット志向に進化。等長エキゾーストでエンジンフィールも向上している。
標準モデルもまったくの放置ではないが、現代のスポーツカーではアタリマエの高性能AT(DCTなど)の投入もなく、6MTがしっかり生存。放置プレイだからこその熟成といってもいいでしょう!
日産&マツダのセダンもマイチェン重ね熟成度高し!
■日産 スカイライン/2014年発売
もとがインフィニティだし、途中メルセデスエンジンの投入もあったし、スカイラインって何? ということ自体がよくわからなくなっておりますが、日産がこのクルマを見捨てていないことは確かだ!
先般のマイナーチェンジではスカイラインらしいテールレンズも復活させたし、いちはやく「プロパイロット2.0」を投入したし!
400Rの登場も、走りのスカイラインのイメージをなんとか残そうということに他ならない! さすがに車体が重すぎるけど、スカイラインは昔からかなり重かった! とにもかくにも物量は投入されている。あとは方向性の問題だネ!
■マツダ6(アテンザ)/2012年発売
アテンザの発表からはや7年。マツダとしてはしっかり力を入れている。なにせ、車名も変わったし、2.5Lのガソリンターボエンジンも投入されている!
ただ、誕生時から劇的に熟成が進んだかというと、そこまでは行ってない。足はしなやかになり、ガソリンターボはスムーズでパワフルだけど、何かこうインパクトが足りない。
でもそれは、マツダへの期待の高さゆえのないものねだり! マツダはすべてに手を抜いてない! エクステリアも、インテリアも、足回りも、パワートレインも、全部地道に刷新されている! ただ、伸びしろがまだまだある気がするだけ! たぶん。
熟成の人気クロスオーバー!
■トヨタ ハリアー/2013年発売
2017年のマイナーチェンジで2Lターボエンジン車が投入され、2L・NA、2.5ハイブリッドとの3本立てになり、足回りも改良された。
ハリアーはもともとアメリカンでゆったりした乗り味や、パッと見価格のわりに高級感の高いインテリア&エクステリアがウリだが、足に関しては若干引き締められた。
ベースが古いだけに限界はあるし、よく売れていて熟成への期待も特にないが、利益率も高いハリアーをトヨタは大事にしている!
■スバル アウトバック/2014年発売
現行アウトバックは、登場した時から熟成されていたんだヨ〜! 北米メインのモデルらしく、おおらかでゆったりした乗り心地を持ちながら、スバルらしい精緻なメカニズムでしっかり走るというキャラクターで!
5年を経た今も、そのキャラは微塵もゆらいでいない。かといって完全放置プレイかというとそうではなく、見た目を小改良したり、4WD制御に新たなモードを付け加えたりしている。
なにせ最初からできあがっていたクルマだったので、変わってなくても熟成度は高い。
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February 09, 2020 at 05:00AM
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